Comment produire des huiles essentielles

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Huiles essentielles

Description brève

  • Problème: extraction des huiles de différentes plantes, et fruits pour principales utilisations de parfum, de peinture, etc.
  • Type d'information: application
  • Difficulté: moyenne
  • Combien de personnes? Jusqu'à cinq personnes

Production à petite échelle

Les huiles essentielles sont des huiles volatiles distillées à la vapeur à partir de matières végétales et représentent la saveur et l'arôme typique d'une plante particulière. On les trouve dans les fleurs, feuilles, racines, graines et écorces et elles sont utilisées principalement en parfumerie et pour créer des arômes. La teneur en huile essentielle de la matière végétale est faible, typiquement de 1 à 3% du poids de la plante. Ces produits ont une valeur très élevée, pour un faible volume. Ce qui les rend attrayants pour les petits exploitants des cultures éloignées où les coûts de transport sont élevés et empêchent le transport des cultures de moindre valeur.

Les huiles essentielles contiennent un mélange complexe de composants et c'est ce mélange qui donne la «note» que les experts reconnaissent. Le tableau 1 présente les constituants importants de certaines huiles essentielles communes.

Tableau 1 - Les huiles essentielles

Nom

Partie de la plante utilisée

Nom botanique

Constituants importants

Utilisations

Citronelle

Feuille

Cymbopogon spp

Citral
Citronelle
Terpènes

Parfumerie
Désinfectant

Eucalyptus

Feuille

Eucalyptus globulus
Eucalyptus citriodora
Eucalyptus dives

Cineale
Citronelle
Terpènes

.

Feuille de cannelle

Feuil

Cinnamomum zeylanicum

Eugenol

Utilisé pour produire de la vanille artificielle

Clou de girofle

Bourgeon

Eugenia caryophyllus

Eugenol

Dentisterie
Arôme

Turpentine

Pinus spp

Terpènes

Peintures

Lavende

Fleur

Lavendula intermedia

Linalol

Parfumerie

Santal

Bois

Santalum album

Sanatols

Parfumerie

Muscade

Noix

Myristica fragrans

Myristicin

.

Amande

Noix

Prunis communis

Benzaldehyde

.

Coriande

Graine

Coriandrum sativum

Linalol
Terpenes

.


La qualité de l'huile obtenue d'une espèce particulière sera influencée selon le lieu où elle est cultivée et comment elle est traitée. Les nouveaux producteurs sont susceptibles de répondre à la résistance des acheteurs, car c'est un marché très conservateur fondé dans une large mesure sur la confiance en ce qui concerne l'offre et la qualité. Les producteurs et les acheteurs aussi gardent étroitement l'information et leurs «secrets». Des marchés fiables peuvent se concrétiser, une fois les relations commerciales établies.

Les huiles essentielles sont divisées en deux grandes catégories:

• les huiles de gros volume qui sont habituellement distillées à partir des feuilles comme l'herbe de citron, la citronnelle et les feuilles de cannelle. Les huiles de citron, de lime et d'orange sont également produites en très grandes quantités.
• Les huiles de faible volume qui sont habituellement distillées à partir de fruits, de graines, de bourgeons et, dans une moindre mesure, de fleurs, par exemple, de clous de girofle, de noix de muscade, de coriandre, de vétiver et d'huiles de fleurs.

Récolte


Une bonne récolte est très importante. La teneur en huiles essentielles varie considérablement au cours du développement de la plante et selon l'heure de la journée. Si la plante est récoltée au mauvais moment, cela peut réduire le rendement en huile ou sa qualité.

Les huiles essentielles sont généralement contenues dans les glandes sébacées ou dans des veines fragiles. Une mauvaise manipulation peut briser ces structures et libérer les huiles entraînant des pertes. C'est la raison pour laquelle une forte odeur se dégage lorsque ces plantes sont traitées. Quelques exemples de la récolte des huiles courantes sont les suivantes:

• La citronnelle. La première récolte peut avoir lieu 6-9 mois après la plantation. Ensuite, l'herbe peut ensuite être récoltée jusqu'à quatre fois par an. Si récoltée trop souvent, la productivité de l'usine sera réduite et la plante peut même en mourir. Si on laisse la plante devenir trop volumineuse, le rendement en huile est réduit. Pour la citronnelle, elle devrait avoir une hauteur de 1,2 m avec 4-5 feuilles. L'herbe doit être récoltée tôt le matin tant qu'il ne pleut pas. La récolte peut se faire avec des machettes ou des couteaux simples.
• L'écorce de cannelle est récoltée pendant la saison des pluies pour faciliter le pelage de l'écorce. La récolte consiste en l'ablation de l'écorce des tiges de 1.2-5 cm de diamètre. Ceci a lieu tôt dans la matinée.
• Les épices doivent être récoltées correctement et au bon stade de maturité. Le principal obstacle à la récolte correcte est la culture cueillie lorsqu'elle est immature. Cela est généralement dû à la crainte de vol ou lorsque l'agriculteur a un besoin d'argent urgent.
• Les fleurs comme l'ylang-ylang, doivent être cueillies avec soin et traitées dès que possible.


La préparation du matériel pour la distillation varie. Certains matériaux, et en particulier les fleurs, doivent être distillés aussi rapidement que possible. Beaucoup d'herbes sont laissées à la flétrissure ou sont séchées avant la distillation, tandis que les écorces, les graines et les racines peuvent être séchées et stockées pendant plusieurs mois avant la distillation. Les informations sur les systèmes de séchage à petite échelle se trouvent dans la Practical Action Technical Briefs on drying.

Comme l'huile se perd lors du séchage des précautions doivent être prises et de basses températures doivent être utilisées. Il est préférable de faire sécher les feuilles à l'ombre ou à la mi-ombre pour moins de pertes. Il est essentiel que le matériel soit séché à une teneur en humidité qui est assez faible pour prévenir la croissance des moisissures. Les niveaux d'humidité typiques sont présentés au tableau 2. Le produit séché doit être entreposé dans un endroit frais et protégé de toute humidité.

Tableau 2: taux d'humidité pour diverses épices

Épice

Humidité finale maximum
contenu en % (base humide)

Macis

6.0

Noix de muscade, clous de girofle

8.0

Le curcuma, la coriandre

9.0

Cannelle

11.0

Poivre, piment, piments, gingembre

12.0

Cardamome

13.0

Distillation

Cette section examine les trois méthodes courantes de distillation des huiles essentielles examinant d'abord les alambics utilisés, puis les condensateurs et les méthodes de séparation d'huile.

• la distillation par l'eau est une méthode de distillation simple et la moins cher. Deux alambics sont présentés dans la figure 1 ci-dessous.

Essential oils01.gif
Figure 1: distillateurs simples

La matière végétale est totalement immergée dans l'eau et est bouillie. La vapeur d'eau et la vapeur d'huile sont condensées et l'huile est séparée de l'eau à l'aide du système décrit ci-dessous. Les alambics utilisés sont simples et trouvent une large utilisation parmi les petits agriculteurs, ils sont souvent chauffés au feu de bois. il doit bien être contrôlé, car il peut entraîner une surchauffe locale et la combustion de la charge. La qualité des huiles produites dans des alambics traditionnels peut être améliorée si elles sont chauffées par la vapeur produite dans une chaudière séparée. Toutefois, cela nécessite plus de dépenses en équipement. La distillation par l'eau reste la méthode recommandée pour la cannelle, le santal et certaines fleurs.

• la distillation à la vapeur d'eau est une amélioration de la simple distillation par l'eau. La charge de la matière végétale est déposée sur un treillis ou une grille au-dessus de l'eau bouillante (figure 2). L'eau est bouillie, soit sur le feu ou par de la vapeur provenant d'une chaudière à l'aide d'un serpentin à vapeur. Ce système réduit considérablement la surchauffe locale et la combustion de la charge. Il est important que la charge soit emballée de manière uniforme et pas trop serrée dans l'alambic.

Essential oils02.gif

• la distillation à la vapeur est la méthode la plus avancée et dépend de la vapeur vive qui est fournie par une chaudière externe. La charge est à nouveau déposée sur une maille au-dessus de la base de l'alambic et au-dessus d'une bobine à vapeur (figure 3).

Le principal avantage de cette méthode est que de la «vapeur sèche» utilisée permet des temps de distillation réduits et donc plus de sorties.


Essential oils03.gif

Tous les matériaux fixes doivent être isolés pour réduire les pertes de chaleur et la consommation de carburant. Dans certains cas, ils sont montés sur des cadres qui leur permettent d'être inversés afin d'éliminer rapidement la charge chaude après distillation. Les matériaux modernes sont généralement fabriqués à partir d'acier inoxydable tandis que les systèmes traditionnels utilisent de l'acier doux. Pour les raisons décrites ci-dessous, dans de nombreux cas, l'utilisation de l'acier inoxydable coûteux n'est pas nécessaire.

Condenseurs


La vapeur contenant de la vapeur d'huile essentielle passe par l'intermédiaire d'une tête, appelée col de cygne, qui la transmet à un condenseur comme le montre la figure 4. Les condenseurs simples sont constitués d'une bobine de métal dans une cuve d'écoulement d'eau froide. Idéalement, la bobine du condenseur doit être construite à partir d'un matériau inerte tel que l'acier inoxydable de manière à empêcher une réaction chimique de l'huile avec l'acier doux. De nombreux alambics traditionnels sont construits à partir de cuivre ou de laiton étamé intérieurement pour fournir une surface relativement inerte. Il est très important que la vapeur d'eau condensée soit complètement refroidie lorsqu'elle quitte le condenseur. Si elle est encore chaude, il y aura une perte d'huile essentielle.


Essential oils04.jpg
Figure 4: un condenseur simple

Séparation de l'huile

La dernière étape de la distillation des huiles essentielles est la séparation de l'eau circulant dans le condenseur en utilisant un ballon spécial appelé florentine. Il s'agit d'une étape très importante, car de petites quantités d'huiles de très grande valeur sont manipulées et un maximum d'efficacité est la clé de la rentabilité.


Essential oils05.gif
Figure 5: florentins utilisés pour la séparation d'huile

La plupart des huiles essentielles sont plus légères que l'eau et flottent à la surface de la florentine. Certaines huiles, cependant, sont plus denses que l'eau et se déposent au fond. Pour cette raison, deux types de florentine sont utilisés comme illustré à la figure 5. Il est courant d'associer plusieurs florentins ensemble. La plupart des huiles se séparent dans le premier ballon, mais certaines passeront plusieurs fois. En général, on laisse la pâte se reposer dans un grand récipient en verre. Si l'huile est plus lourde que l'eau, l'huile est recueillie dans le fond du récipient, et si elle est plus légère à partir du haut.

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Utilisation d'une séquence de séparateurs d'huile pour extraire une plus grande quantité d'huile.

Si l'eau est trouble après la séparation, elle doit retourner à l'unité de distillation et être redistillée. C'est ce qu'on appelle «cohabitation».

A la fin de la distillation, l'huile et l'eau des florentins sont placées dans un grand entonnoir de laboratoire pour la séparation (figure 6) et reposent pendant plusieurs heures, après quoi l'eau est réduite. A ce stade un petit tampon de laine de coton est souvent placé à la sortie de l'entonnoir. Comme l'huile passe à travers le bouchon, les dernières traces d'eau sont éliminées.

L'huile doit être stockée dans des bouteilles en verre brun ou dans des récipients, fermés hermétiquement et avec un minimum d'espace libre, car de nombreuses huiles réagissent à l'oxygène de l'air.


Références et autres lectures

Minor Oil Crops FAO Agricultural Services Bulletin 94, B. Axtell, FAO,1992
Essential oil distillation Food chain No 24, ITDG, 1999
Quality Control of Essential Oils: Series on Aromatic Plants of Sri Lanka Booklet No 4,
Ceylon Institute of Scientific & Industrial Research (CISIR), 1981

Cette entrée Howtopedia est dérivée de Practical Action Technical Brief Essential Oils.
Pour voir le document original, suivez ce lien:
http://www.practicalaction.org/?id=technical_briefs_misc

Adresses utiles

CISIR s'appelle maintenant the Industrial Technology Institute (ITI)

ITI
363 Bauddhaloka Mawatha
Colombie 7
Tél: +94 (1)698 624 /697 994
Fax: +94 (1) 698 624/697
E-mail: info@iti.lk
Webs: http://www.iti.il

Practical Action The Schumacher Centre for Technology & Development, Bourton on Dunsmore, RUGBY, CV23 9QZ, Royaume Uni.
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Z.I. Route de Nérac
32100 Condom
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Tel: + 33 5 62 28 00 13
Fax: + 33 5 62 28 36 51
Fabrication d'alambics pour huiles essentielles et alcool.

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Tel: +91 (0)22 2851 0777 / 859 2352.
Fax: +91 (0)22 2851 6986
Website: http://www.chemacequipments.com/
À titre d'organisme concerné par le soutien de personnes dans les pays en développement, nous ne vendons pas de matériel. Unités de distillation à la vapeur avec un débit de 50 jusqu'à 200 litres.

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Tel: +44 (0) 666 577333
Fax: +44 (0) 666 577339
E-mail: info@alvanblanch.co.uk
Web: http://www.alvanblanch.co.uk
Distillateurs d'huiles essentielles pour extraction d'huile à partir d'une variété de cultures, d'herbes et d'épices à l'aide de la méthode de distillation. Capacité: 130 à 420 kg / heure.

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