Culture des arbres Neem (margousier)

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Le neem en bref

  • QUEL GENRE DE SOL CONVIENT AU NEEM?

Le neem pousse sur presque tous les types de sols, y compris les sols argileux, salins et alcalins, avec un pH jusqu'à 8,5, mais aussi sur le sol de coton noir et profond, bien drainé avec une eau de bonne qualité. Contrairement à la plupart des autres espèces d'arbres à usages multiples, il se développe bien sur des sols peu profonds, secs, caillouteux et même sur des sols durs calcaire ou argile, à une faible profondeur. L'arbre améliore la capacité de la fertilité des sols et de rétention d'eau car il a une propriété unique de l'exploitation minière de calcium, qui modifie les sols acides en position neutre.


  • COMBIEN D'EAU?

Le neem n'a besoin que de peu d'eau et beaucoup de soleil. L'arbre pousse naturellement dans les zones où la pluviométrie est de l'ordre de 450 à 1200 mm. Cependant, il a été introduit avec succès même dans les zones où la pluviométrie est aussi bas que 200 à 250 mm. Il ne peut pas résister zones gorgés d'eau et les sols mal drainés. Neem fait terres plus fertiles


  • COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL POUR ATTEINDRE LA MATURITE? ?

Le neem pousse lentement au cours de la première année de plantation. Les jeunes plants de neem ne peuvent pas tolérer l'ombre intensive, le gel ou froid excessif. Un arbre de Neem commence normalement à porter ses fruits entre 3 et 5 ans et devient pleinement productif en 10 ans. Un arbre mature produire de 30 à 50 kg. fruits chaque année.


  • QUELLE EST LA DUREE DE VIE DE L'ARBRE?

On estime que un arbre de Neem a une durée de vie productive de 150 - 200 années


  • OÙ PUIS-JE OBTENIR LES GRAINES?
  • COMMENT PLANTER LES ARBRES NEEM?

Les graines doivent être aussi fraîches que possible car souvent les vieilles graines ne germent pas. À condition que seulement quelques arbres doivent être plantés, et qu'il y a suffisamment d'humidité disponibles, avec un minimum de mauvaises herbes, les graines peuvent être semées directement dans le sol. Deux à trois graines sont placées ensemble dans environ 1 cm de profondeur dans un sol meuble. Après la germination, seule la plante la plus forte devrait être conservée. Lors de la plantation d'un grand nombre, il est conseillé de d'abord cultiver les jeunes plants dans des pots , des plateaux ou des sacs en plastique. Après 3 mois, ils doivent être transplantés dans le sol. Lors de l'utilisation de sacs ou de pots il faut prendre soin que les plantes ne puissent pas se développer à un stade où la racine perce le fond et doit être raccourcie avant la transplantation. Cela affaiblit les arbres et ralentit sensiblement leur croissance.

Autres noms

En: neem, Indian lilac, Fr: azadira d'Inde, margousier, azidarac, azadira Pt: margosa (Goa) Es: margosa, nim De: Niembaum Hindi: neem, nimb Burmese: tamar, tamarkha Urdu: nim, neem Punjabi: neem Tamil: vembu, veppan Sanskrit: nimba, nimbou, arishtha (reliever of sickness) Sindhi: nimmu Sri Lanka: kohomba Farsi: azad darakht i hindi (free tree of India), nib Malay: veppa Singapore: kohumba, nimba Indonesia: mindi Nigeria: dongoyaro Kiswahili: mwarubaini (muarobaini)

Le neem est un membre de la famille de l'acajou, Meliaceae. Il est aujourd'hui connu sous le nom botanique Azadirachta Indica A. Juss. Dans le passé, cependant, il a été connu sous plusieurs noms, et certains botanistes l'ont auparavant associé avec au moins l'un de ses dérivés. Le résultat est que la littérature ancienne est tellement confuse qu'il est parfois impossible de déterminer de quelle espèce on parle. (les noms botaniques précédents étaient Melia indica et M. azadirachta. Le dernier nom (pour ne pas mentionner neem lui-même) a parfois été confondu avec M. azedarach, un arbre asiatique occidentale communément connu sous le lilas de Perse, bakain, Dharak, ou margousier La taxonomie de toutes ces espèces étroitement apparentées est si complexe que certains botanistes ont reconnu près de 15 espèces; d'autres, aussi peu que 2.)


Utilisation de l'arbre neem et de ses graines

Le neem est un arbre robuste poussant dans une grande variété de climats, du tropical au climat aride et peut donc être utilisé à des fins de reboisement. Le neem a plus de 100 composés bio-actifs uniques, qui ont des applications potentielles dans l'agriculture, les soins aux animaux, la santé publique, et même pour réguler la fertilité humaine. Les graines sont utilisées sous différentes formes pour leur effet insecticide très puissant sur un large éventail d'organismes nuisibles (à ce stade de la connaissance) pour les animaux à sang chaud et les mammifères. Il peut également être utilisé contre la prolifération des moustiques, comme chasse-insectes et pour protéger les cultures contre l'infestation des criquets. Différentes préparations sont utilisées à diverses fins médicinales parmi lesquels l'effet contraceptif fait l'objet de recherches.

DESCRIPTION

Les arbres neem sont des conifères à feuilles larges attrayantes qui peuvent atteindre jusqu'à 30 m de haut et 2,5 m de circonférence. Leurs branches étalées forment des couronnes arrondies de plus de 20 m de diamètre. Ils restent dans la feuille sauf pendant une sécheresse extrême, quand les feuilles peuvent tomber. Le tronc court, généralement droit a une épaisseur moyenne, l'écorce fortement sillonnée. Les racines pénètrent profondément le sol, du moins où le sol le permet, et en particulier en cas d'endommagement, ils produisent des drageons.Ces drageons sont particulièrement prolifiques dans les localités sèches.

Le neem peut supporter des dommages considérables. Par exemple, il supporte aisément l'émondage (émondage répété à des hauteurs supérieures à environ 1,5 m) et ses repousses du tronc surmontées vigoureusement. Il forme aussi librement des taillis (ébranchage répété au niveau du sol). La repousse après les deux techniques de taille: étêter et réceper peut être relativement rapide car elle est desservie par un système racinaire assez grand pour nourrir un arbre adulte.

Les petites fleurs blanches bisexuées sont portées en grappes axillaires. Elles ont une odeur semblable au miel et attirent de nombreuses abeilles. Le miel de neem est populaire et ne contient apparement aucune trace d'azadirachtine.

Le fruit est une drupe ellipsoïde lisse de près de 2 cm de long. A maturité, il est jaune ou jaune verdâtre et comporte une pulpe sucrée renfermant une graine. La graine est composée d'une coque et d'un noyau (parfois deux ou trois noyaux), chacun fait environ la moitié du poids de la graine. C'est surtout le noyau qui est utilisé dans la lutte antiparasitaire. (Les feuilles contiennent aussi des ingrédients pesticides, mais en règle générale ils sont beaucoup moins efficaces que ceux de la graine.)

Un arbre de neem donne généralement des fruits au bout de 3-5 ans, devient pleinement productif à 10 ans, et ensuite il peut produire entre 30 à 100 kg de fruits chaque année, en fonction des précipitations, de l'ensoleillement, du type de sol, et de l'écotype ou du genotype. Il peut vivre plus de deux siècles. 50 kg de rendements de fruits 30 kg de semences, ce qui donne 6 kg d'huile et 24 kg de tourteaux de graines.


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Figure

DISTRIBUTION

Le neem proviendrait de l'Assam et de la Birmanie (où il est commun dans toute la zone centrale aride et les collines Siwalik). Cependant, l'origine exacte est incertaine: certains disent que le neem est originaire de l'ensemble sous-continent indien; d'autres l'attribuent à des zones forestières sèches dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est, y compris le Pakistan, le Sri Lanka, la Thaïlande, la Malaisie et l'Indonésie.

C'est en Inde que l'arbre est le plus largement utilisé. Il est cultivé à partir de la pointe sud du Kerala aux collines de l'Himalaya, dans les régions tropicales aux régions subtropicales, des régions semi-aride aux régions tropicales humides et du niveau de la mer à environ 700 m d'altitude.

Comme déjà indiqué, le neem a été introduit en Afrique au début du siècle. Il est maintenant bien établi dans au moins 30 pays, notamment ceux dans les régions le long de la frange sud du Sahara, où il est devenu un important fournisseur de carburant et bois. Bien que largement naturalisé, il n'est pas ravageur. En effet, il semble plutôt bien "domestiqué": il semble s'épanouir dans les villages et les villes.

Au cours du siècle dernier, l'arbre a également été établi aux îles Fidji, à l'île Maurice, aux Caraïbes et dans de nombreux pays d'Amérique centrale et du Sud. Dans certains cas, il a probablement été introduit par des travailleurs, qui se souvenaient de sa valeur lorsqu'ils vivaient encore dans les villages de l'Inde. Dans d'autres cas, il a été introduit par les forestiers. Dans la zone continentale des États-Unis, les petites plantations prospèrent dans le sud de la Floride, et les parcelles expérimentales ont été établies dans le sud de la Californie et de l'Arizona.


PROPAGATION

L'arbre se propage facilement - aussi bien sexuellement que végétativement. Il peut être planté à partir de graines, semis, plants, drageons, ou la culture de tissus. Cependant, il est normalement cultivé à partir de semences, soit planté directement sur le site ou transplanté comme des plants d'une pépinière.

Les graines sont assez faciles à préparer. Le fruit tombe des arbres par lui-même; la pulpe, à l'état humide, peut être éliminée par frottement contre une surface rugueuse; et après lavage à l'eau des graines blanches sont obtenues. Dans certains pays - comme le Togo et le Sénégal, les gens laissent les chauves-souris et les oiseaux s'occuper du nettoyage lorsque ceux-ci se nourrissent des fruits, de la pulpe sucrée et puis recrachent les graines sous les arbres.

Il est réputé que la durée de vie des graines de neem n'est pas longue. Il est généralement considéré que, après 2-6 mois de stockage, elles ne germent plus. Cependant, certaines observations récentes des semences qui ont été stockées en France il a été remarqué que les graines sans endocarpe ont une capacité germinative acceptable (42 pour cent) après plus de cinq années. (Informations Y. Roederer et R. Bellefontaine). La réfrigération permet également d'allonger la durée de vie.) Selon Forest, Farm, and Community Tree Network (FACT Net), la durée de vie des graines fraîches diminue rapidement après deux semaines, et les graines entreposées incorrectement peuvent avoir un faible taux de germination. Les graines mûres doivent être prélevées de l'arbre et traitées immédiatement. Tout d'abord, la pulpe est enlevée et les graines sont lavées. Les graines sont séchées à l'air et à l'ombre pendant 3-7 jours ou jusqu'à ce que la teneur en humidité soit d'environ 30 %. Elles peuvent alors être stockées jusqu'à quatre mois si elles sont conservées à 15°C. Les graines ont une plus grande durée de vie si elles sont séchées à 6-7 % d'humidité et réfrigérées dans des conteneurs scellés à 4°C

Ils recommandent de semer dans des lits de pépinière dans des lignes de 15 à 25 cm de distance, et de 2,5 à 5 cm d'espacement dans les rangées. Les plants peuvent être repiqués lorsque deux paires de feuilles sont développées (1-2 mois), ou les lignes doivent être éclaircies à 15 cm x 15 cm d'espacement. Des pots en plastique sont couramment utilisés pour produire des plants de neem, bien que les systèmes de conteneurs rigides sont utilisés en Haïti avec succès. Les graines doivent être semées horizontalement à une profondeur de 1 cm. Les graines fraîches auront le taux de germination le plus élevé, et les semis émergent dans 1-3 semaines. Le retrait de l'enveloppe de la graine peut augmenter le taux de germination des graines stockées. Les racines nues et les semis en conteneurs devraient pousser à l'ombre partielle pour les 1-2 premiers mois, ou lorsqu'ils atteignent environ 30 cm de haut, puis peu à peu exposés en plein soleil.

Les plants à racines nues sont généralement conservés dans la pépinière pendant 1-2 ans avant la transplantation. Les racines et les pousses de plants levées du lits de pépinière doivent être taillées avant le repiquage. Les plants à racines nues peuvent également être préparées pour la plantationen souche. Les souches sont faites à partir de plants de 1-2 années en taillant la racine à 20-22 cm et la pousse à 5 cm. Les semis en conteneurs devraient être transplantés au bout de 3-4 mois en pépinière, quand ils atteignent 30 à 50 cm. Des plantations de bois de feu sont mis à disposition à 2,5 mx 2,5 m de distance, et puis plus tard éclaircis à 5 m x 5 m. L'espacement recommandé pour les brise-vent est de 4 m x 2 m. Les arbres de neem prévu puor maximiser le rendement de fruits devraient être plus espacés pour permettre à la couronne de se développer pleinement.

CROISSANCE

The tree is said to grow "almost anywhere" in the lowland tropics. However, it generally performs best in areas with annual rainfalls of 400-1,200 mm. It thrives under the hottest conditions, where maximum shade temperature may soar past 50°C, but it will not withstand freezing or extended cold. It does well at elevations from sea level to perhaps 1,000 m near the equator. The taproot (at least in young specimens) may be as much as twice the height of the tree.

Neem is renowned for good growth on dry, infertile sites. It performs better than most trees where soils are sterile, stony, and shallow, or where there is a hardpan near the surface. The tree also grows well on some acid soils. Indeed, it is said that the fallen neem leaves, which are slightly alkaline (pH 8.2), are good for neutralizing acidity in the soil. On the other hand, neem cannot stand "wet feet," and quickly dies if the site becomes waterlogged.

Neem often grows rapidly. It can be cut for timber after just 5-7 years. Maximum yields reported from northern Nigeria (Samaru) amounted to 169 m3 of fuelwood per hectare after a rotation of 8 years. Yields in Ghana were recorded between 108 and 137 m3 per hectare in the same time.

Weeds seldom affect growth. Except in the case of very young plants, neem can dominate almost all competitors. In fact, the trees themselves may become "weeds." They spread widely under favorable site conditions, since the seeds are distributed by birds, bats, and baboons. For the same reason, natural regeneration under old trees is often abundant. But for all that, in virtually every place it grows neem is considered a boon, not a bane. People almost always like to see more neems coming up.


PROBLEMS

Neem is renowned for its robust growth and resilience to harsh conditions, but, like all living things, it has various shortcomings, some of which are discussed below.

Pests

By and large, most neem trees are reputed to be remarkably pest free; however, in Nigeria
14 insect species and I parasitic plant have been recorded as pests. Few of the attacks were serious, and the trees almost invariably recovered, although their growth and branching may have been affected.

However, in recent years a more serious threat has emerged. In some parts of Africa (mainly in the Lake Chad Basin), a scale insect (Aonidiella orientalis) has become a serious pest. This and other scale insects sometimes infest neem trees in central and south India. They feed on sap, and although they do little harm to mature trees, they may kill young ones. Now that one type has been detected in Africa, the impact could be severe. (It has been suggested that a drastic lowering of the groundwater level around Lake Chad - which nearly dried out during a drought in the Sahel - was the main reason for the outbreak. This is perhaps true; scale insects are usually "secondary" pests that multiply best on plants that are already damaged by other pests or other adverse environmental factors.)

Other insect pests include the following:

· The scale insect Pinnaspis strachani (very common in Asia, Africa, and Latin America);

· Leaf-cutting ants Acromyrmex spp. (common defoliators of young neem trees in Central and South America);

· The tortricid moth Adoxophyes aurata (attacks leaves in Asia including Papua New Guinea);

· The bug Helopeltis theivora (considered a serious neem pest in southern India); and

· The pyralid moth Hypsipyla sp. (attacks neem shoots in Australia).

Even though neem timber is renowned for termite resistance, termites sometimes damage, or even kill, the living trees. They usually attack only sickly specimens, however.

Diseases

Despite the fact that the leaves contain fungicidal and antibacterial ingredients, certain microbes may attack different parts of the tree, including the following:

· Roots (root rot, Ganoderma lucidum, for instance);

· Stems and twigs (the blight Corticium salmonicolor, for example);

· Leaves (a leaf spot, Cercospora subsessilis; powdery mildew, Oidium sp., and the bacterial blight Pseudomonas azadirachtae);(5) and

· Seedlings (several blights, rots, and wilts - including Sclerotium, Rhizoctonia, and Fusarium).(6)

A canker disease that discolors the wood and seems to coincide with a sudden absorption of water after long droughts has also been observed.

Nutrient Deficiencies

A lack of zinc or potassium drastically reduces growth. Trees affected by zinc deficiency show chlorosis of the leaf tips and leaf margins, their shoots exude much resin, and their older leaves fall off. Those with potassium deficiency show leaf tip and marginal chlorosis and die back (necrosis).

Other Problems

Fire kills neem seedlings outright. However, mature trees almost always regrow, especially if the dead parts are quickly cut away.

High winds are a potential problem. Large trees frequently snap off during hurricanes, cyclones, or typhoons. Neem is therefore a poor candidate for planting in areas prone to such violent storms.

Seedlings regenerating beneath stands of neem are sensitive to sudden exposure to intense sunlight. Thus, clear-felling neem trees normally produces a massive seedling kill, especially if the seedlings are small.

In some localities rats and porcupines kill young trees by gnawing the bark around the base. Even when not causing any physical damage, rodents can be pests: wherever they are numerous, the fruits may disappear before the farmer can harvest them.

Neem, with its intensely bitter foliage, is not a preferred browse, but if nothing else is available goats and camels will eat it. In fact, in Asia goats and camels have been known to browse young neem trees so severely in times of scarcity that the plants died. In Africa neem is generally ignored by livestock (which makes the tree easy to establish even within villages and courtyards). The reason that livestock treat neem differently in Asia and Africa is unknown at present. It may be differences in the tree specimens, or in the animals' preferences or past experiences.


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References and further reading

Books available at the Neem Foundation http://www.neemfoundation.org:

  • Guidelines for Plantation (Marathi) Dr. H.M. Behl
  • Kadu Nimb Anni Ayurveda (Marathi) Usha Rajendra Joshi
  • Neem in Ayurveda (Hindi) Vaidya Suresh Chaturvedi
  • Neem Kranti (Hindi) Radhekurnana Dubey
  • Neem Yug (Hindi) R.A.S. Khangar
  • The Neem Tree Prof. H. Schmutterer
  • Proceedings Neem ‘99 Conf. Dr. H.M. Behl
  • Neem: A User’s Guide K. Vijayalakshmi, K. Radha & S. Vandana
  • Formulation of Neem – Based Products / Pesticides Dr. R.T. Gahukar
  • Collection, Processing, Storage of Neem Seeds & Guidelines for Plantation Neem Foundation
  • Neem in Ayurveda (English) Vaidya Suresh Chaturvedi
  • Neem in Plant Protection Dr. R.T. Gahukar
  • Proceedings of NEEM 2002, World Neem Conference, Mumbai – (Vol. 1 & 2) Neem Foundation
  • Botanical Pesticides in Integrated Pest Management Dr. M.S. Chari /G. Ramprasad
  • Neem: Application in Agriculture, Health Care & Environment Neem Foundation
  • Development and Ecological Role of Neem in India Kamal Nayan Kabra
  • Neem N.S. Parmar /N.S. Randhawa
  • Monograph on Neem Dr. D. N. Tewari
  • Neem: Azadirachta indica A. Juss Dr. R. P. Singh /Dr. R.C. Saxena
  • Neem and Environment (Vol. 1 & 2) Dr. Singh
  • Project Report on Plantation
  • Neem: The Hidden Wealth – CD Films Division

Contact

Neem Foundation 67- A, Vithalnagar Society / Road # 12, JVPD Scheme / Mumbai – 400 049 / India
Tel: 0091 22 26206367 / 26207867 / 26231709
Fax: 0091-22-26207508
E-mail:info@neemfoundation.org


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